4 сентября. В этот день, 4 сентября, Валерию Андреевичу Полякову праздновал бы свой день рождения, но сегодня букеты цветов несут на Аллею Героев к памятному мемориалу заслуженного спасателя России. Его не стало 22 февраля 2000 года, но память о нем еще долго будет жить в сердцах сахалинцев. За огромный вклад в становление и развитие областной поисково-спасательной службы МЧС России его именем назван отряд, созданный когда-то самим Поляковым. Он без страха спасал попавших в беду, учил мужеству и передавал свой опыт молодым спасателям.
Сегодня кто-то вспоминает его как первого наставника, а кто-то как верного друга. Каким был Валерий Андреевич в жизни корр. ИА SakhalinMedia рассказал близкий друг Полякова — Валентин Шинкарев.
— Познакомились мы с Валерой в апреле 1967 года на областном семинаре инструкторов туризма. Поляков на тот момент уже был старшим инструктором турбазы "Горный воздух", а я работал оператором на местном телевидении. На мероприятии я оказался по заданию редакции. Все знали, что я занимался любительским туризмом, ходил в турклуб, — вспоминает Валентин Николаевич. — На семинаре обсуждался очередной турпоход. Валера тогда был похож на главнокомандующего, хорошо знающего свое дело. Вообще он был лидером, умел вести за собой людей.
"Уважаемый человек с небывалым чувством юмора, сильный и смелый, готовый рисковать собственной жизнью ради спасения других" — так о Валерии Полякове отзываются друзья и ученики.
В.А. Поляков с сослуживцами. предоставлены сахалинским ПСО МЧС России им. В.А. Полякова
— Дружить с ним мы стали чуть позже, после совместного похода, в котором едва не погибла вся наша группа из 14 человек. Валера нас спас, мы обязаны ему жизнью, — говорит Шинкарев. — В апреле мы вышли в поход, приуроченный ко Дню рождения В. И. Ленина. Маршрут пролегал от села Буюклы Смирныховского района до горы Возвращение. На вершине нужно было установить небольшой бюст вождя, мы несли его с собой. Был апрель, но снег еще лежал, местами уже подтаял. Вся группа шла на лыжах и в болотных сапогах. Перед началом восхождения на гору пошел сильный дождь. Одежда на нас вся промокла, вода стекала прямо в сапоги. Мы еле поднялись наверх. Пока крепили на вершине бюст дождь превратился в снег. Стало очень холодно.
Началась метель, дул сильный ветер. Промокшая на туристах одежда начала замерзать, на голой вершине их заметало снегом. Руководители экспедиции растерялись, не знали, что делать. Тогда Валерий Поляков взял ответственность на себя за жизни всех, кто был в той экспедиции. Хотя сам был просто участником похода.