17 декабря 2018. 11 косаток и 90 белух (в основном, детенышей), незаконно выловленных летом и осенью 2018 года для продажи в Китай, продолжают оставаться запертыми в тесных вольерах в бухте Средняя в Приморье. Уже более 100 тысяч россиян подписали петицию с требованием освободить узников "китовой тюрьмы", сообщает ИА SakhalinMedia со ссылкой на "Эковахту Сахалина".
По всей стране прошли митинги и пикеты за выпуск их на волю, в администрацию президента России направлены толстые пачки подписей под обращениями к Владимиру Путину. В защиту косаток и белух выступают Генеральная прокуратура России, Росприроднадзор, Пограничная служба ФСБ России. За их скорейшее освобождение публично высказались министр природных ресурсов России Дмитрий Кобылкин и председатель комитета Государственной Думы РФ по экологии Владимир Бурматов. Южно-Сахалинский городской суд по иску экологов признал незаконной разрешительную документацию на вылов косаток в 2018 году. По факту браконьерского вылова косаток и белух Следственный комитет России возбудил уголовное дело.
Но все это не привело к решению об их выпуске на свободу. Между тем, по мнению юриста "Эковахты Сахалина" Наталии Лисицыной, у Следственного управления Следственного комитета РФ по Приморскому краю имеются все необходимые полномочия и правовые возможности для освобождения косаток и белух без какого-либо ущерба для текущего расследования по уголовному делу. Для этого следователю достаточно обратиться в суд о снятии ареста со всех животных (которые не оформлены как вещественные доказательства), после чего, в рамках статьи 82 Уголовно-процессуального кодекса РФ, возвратить их законному владельцу — Российской Федерации. В данном случае от ее имени полномочны выступать Росрыболовство или Росприроднадзор, которые, в свою очередь, смогут принять решение о возвращении незаконно выловленных морских млекопитающих в естественную среду обитания.
19 ноября 2018 года следствие запретило использовать фото и видеосъемку, которую сделали четыре независимых эксперта Совета по морским млекопитающим в ходе осмотра животных в бухте Средней. При этом, содержатели китовых вольеров регулярно пускают к ним съемочные группы для выпуска телесюжетов о том, как хорошо живется косаткам в неволе и как это здорово — продавать их в зарубежные развлекательные заведения, но их видеосъемка никаких запретов со стороны следователя не встречает.
По просьбе представителей компаний, удерживающих в неволе косаток и белух, следователь взяла с экспертов подписку о неразглашении данных о состоянии животных, что является абсурдным с точки зрения расследования, поскольку киты итак находятся в распоряжении незаконно отловивших их потенциальных фигурантов расследуемого преступления. Эксперты дважды обращались к следователю с ходатайством разрешить, предать гласности результаты осмотра животных для подготовки экспертного заключения. УПК РФ требует от следователя принятия решения по таким ходатайствам в трехдневный срок, однако с момента первого обращения прошло уже 20 дней, но эксперты не получили от нее никакого ответа.
6 декабря 2018 года следователь обратилась в дельфинарий "Небуг" в Краснодарском крае с предложением взять на реализацию косаток и белух "в случае невозможности возвращения в естественную среду", прекрасно понимая, что Черное море естественной средой для обоих видов китообразных никак не является. Оплата перевозки такого количества столь крупных животных через всю страну будет стоить очень дорого и может окупиться только путем их последующей продажи за рубеж.
2 декабря 2018 года следствие провело в "китовой тюрьме" странную операцию, к которой привлекло сотрудника ТИНРО-центра Игоря Набережных. По его рекомендации была сделана попытка одновременно поднять в сетях более 10 белух. Если бы не своевременное вмешательство наблюдателя со стороны академической науки, это неминуемо привело бы к травмам и гибели животных. Кроме того, по свидетельству очевидцев, в ходе осмотра вольеров и пересчета животных выяснилось, что трех белух не хватает. "Они уплыли" — так объяснили отсутствие животных содержатели "китовой тюрьмы". Следователь этим объяснением удовлетворилась.
Еще 10 ноября 2018 года следствие организовало отбор проб для генетического анализа, необходимого для выяснения, к какому экотипу принадлежат 11 косаток. Это крайне важно для расследования преступления, поскольку косатки плотоядного экотипа занесены в Красную книгу Камчатского края, их вылов запрещен. Однако следователь отправила пробы в соответствующую лабораторию для проведения анализа только спустя более месяца после отбора.
Не поступило никакой реакции Приморского Следственного управления и на обращение некоммерческих природоохранных организаций "Дельфа", "Эковахта Сахалина", "Клуб "Бумеранг", "Друзья океана", "Тюлень", в котором экологи представили подробное обоснование и пошаговый план скорейшего освобождения узников "китовой тюрьмы". При этом, известный в Приморье реабилитационный центр морских млекопитающих "Тюлень" готов взять на себя проведение всех необходимых мероприятий по реабилитации и выпуску косаток и белух в морскую среду, привлекая для этого лучших российских и мировых специалистов, о чем руководство "Тюленя" официально уведомило следствие.
Тем временем, дальнейшее выживание животных в "китовой тюрьме" становится проблематичным. Наступила зима, вода в бухте Средняя становится всё холоднее, а морские животные в маленьких вольерах сильно стеснены в движении, что снижает их способность сопротивляться переохлаждению. Их иммунитет ослаблен из-за сильнейшего стресса при отлове и транспортировке, а также ненормальных условий содержания; их рацион питания неестественен и скуден. К тому же незаконно удерживающие их коммерческие компании регулярно заявляют об отказе от кормления и о нехватке средств на содержание животных. В этих условиях вероятность серьезных болезней и гибели узников "китовой тюрьмы" возрастает с каждым днем. Этого ни в коем случае нельзя допустить.
Общественные организации, борющиеся за спасение косаток и белух в бухте Средняя, выражают недоверие следователю, ведущему дело. И собираются ходатайствовать перед председателем Следственного комитета России Александром Бастрыкиным о личном контроле данного уголовного дела и принятии самых срочных мер по выпуску животных на свободу.