Сегодня слоны — это последние живые представители некогда могучего отряда хоботных, который процветал на планете тысячи лет назад. В те далекие времена природа подарила нам около сорока различных видов этих гигантов: от мохнатых мамонтов и удивительных динотериев до миниатюрных карликовых слонов, населявших острова.
Однако суровая история и изменчивый климат оставили на Земле лишь три современных вида: азиатского (или индийского) слона и двух африканских родичей — саванного и лесного великанов. Несмотря на кажущееся сходство, эти животные кардинально отличаются друг от друга.
Азиатские слоны заметно уступают в размерах африканским собратьям: длина их тела колеблется в районе пяти-шести метров, а рост едва достигает трех метров. В то же время африканские исполины могут вытягиваться до семи метров в длину и подниматься до четырех метров в холке.
Удивительно, но более компактные индийские слоны гораздо быстрее своих крупных родственников: испугавшись, они способны бежать со скоростью до сорока пяти километров в час, тогда как африканские гиганты разгоняются лишь до двадцати четырех. Помимо этого, ученые отмечают различия в очертаниях ушей, форме лба, строении хобота и даже ног.
Сегодня оба вида находятся под угрозой исчезновения и занесены в Красную книгу. Общая популяция слонов на планете составляет около полумиллиона особей. Главными врагами этих животных по-прежнему остаются браконьеры и человек, безжалостно уничтожающий их естественные места обитания.
Угадай фильм СССР по 1 загадочному кадру — ТЕСТ Проверьте свою память и интуицию
Хотя ООН ввела полный запрет на торговлю слоновой костью еще в 1989 году, черный рынок бивней продолжает процветать, а незаконные изделия из этого драгоценного материала по-прежнему пользуются огромным спросом, угрожая будущему этих мудрых великанов.
Нравятся ли вам слоны? Хотите ли вы знать о них больше? Пройдите тест, чтобы проверить, как много вы уже знаете.
